ジョー小泉のひとりごと 2021年12月

ダンネバード

ダンネバード

　プール通いをしていると、いろんな人たちと会う。先日はネパール人の兄弟と知り合いになった。

　日曜の朝だ。彫りの深い顔だちをした外国人の少年ふたりと脱衣場で出会った。ふたりは楽しそうに話している。

　「何語を話しているんだ？」と笑顔で問いかけた。年長の方（多分15歳くらいで、他方は10歳くらいか）が、「ネパール語だよ」と流暢な日本語で答えた。

　私は戦後の神戸生まれで、子供の頃から街路で外国人をよく見かけ、ときに話しかけられたり、話しかけることが多々あった。

　「ありがとうって、ネパール語で何ていうんだ？」と訊くと、「ダンネバード」と教えてくれた。

　「この紙にそれを書いてよ」というと、背の高い方の少年は紙に目を近づけながら書いてくれた。「じゃ、アルファベットでなく、ネパール語の文字で書いてみて」とまた頼んだ。

　少年は私には見慣れぬ文字でそれを書いてくれた。
　私が「ダンネバード」というと、彼らは笑った。

　「兄弟かい？」
　ふたりは頷（うなづ）いた。
　彼らはプールからあがり着替えるところで、私はこれから泳ぐところだ。

　「またお出でよね。このプールはみんな親切だから」といって、お互い笑顔で別れた。
了